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在全球最大的航空展之一——巴黎國際航展期間，Velo3D（紐約證券交易所股票代碼：VLD ）宣布向意大利太空推進(jìn)器制造商Avio（BIT：AVIO）出售其兩臺先進(jìn)的金屬3D 打印機(jī)：購買了一臺 Sapphire XC 1MZ 和一臺原裝 Sapphire 打印機(jī)來支持 Avio 的推進(jìn)系統(tǒng)開發(fā)。Velo3D 首席執(zhí)行官兼創(chuàng)始人Benny Buller與 Avio 團(tuán)隊成員一起出席 2023 年巴黎國際航展現(xiàn)場，宣布了這一消息，并在位于 4 號展廳的 Velo3D 展位 D3自豪地展示了 Avio 的 3D 打印銅燃燒室。
3D打印在太空領(lǐng)域的應(yīng)用
Avio 是在意大利證券交易所STAR板塊上市的意大利航空航天先驅(qū)，以其創(chuàng)新的推進(jìn)系統(tǒng)——Vega 系列運(yùn)載火箭而聞名，客戶涉及研究機(jī)構(gòu)、商業(yè)和政府等多個領(lǐng)域。Avio 擁有 120 多年的發(fā)展歷史，目前專注于讓太空探索變得更便捷、更實(shí)惠。
新購買的 Velo3D 的Sapphire XC 1MZ 和原裝Sapphire 打印機(jī)將安裝在位于意大利科萊費(fèi)羅的 Avio 總部。這些系統(tǒng)能夠生產(chǎn)鎳基合金零件，這種合金在極端溫度下具有強(qiáng)度和耐腐蝕性。Avio預(yù)計此次收購將提高設(shè)計質(zhì)量，縮短產(chǎn)品上市時間，從而進(jìn)一步推動歐洲航天工業(yè)的進(jìn)步。
△Velo3D 在巴黎國際航空展上展示了 Avio 的銅合金燃燒室；本尼·布勒（左）、弗朗西斯科·德·洛倫索（右）。圖片由 Velo3D 提供。
Velo3D 的 SapphireXC 1MZ 和原裝 Sapphire 打印機(jī)是激光粉末床融合3D 打印機(jī)中打印量最大的打印機(jī)之一。隨著Sapphire XC 1MZ的打印體積達(dá)到直徑600毫米和高度1,000毫米，以及原始Sapphire打印機(jī)的打印體積達(dá)到直徑315毫米和高度400毫米，Avio將克服傳統(tǒng)制造方法的局限性。
據(jù) Velo3D 稱，這些打印機(jī)提供了廣泛的幾何設(shè)計自由度和高精度，使 Avio 能夠生產(chǎn)出具有復(fù)雜幾何形狀的輕量化、高性能組件，將為航天工業(yè)帶來更高效、更便捷、更可靠的部件生產(chǎn)能力，這是以前無法實(shí)現(xiàn)的。
△Velo3D的 Sapphire XC 1MZ 3D 打印機(jī)。圖片由Velo3D 提供。
為新太空時代提供動力
Buller 表達(dá)了對此次合作的興奮之情，他表示：“Avio 是歐洲領(lǐng)先的航天公司之一，我們很高興與他們合作，共同開發(fā)突破性的推進(jìn)系統(tǒng)。他們與歐洲和世界各地一些最具創(chuàng)新性的公司和機(jī)構(gòu)合作，為他們提供到達(dá)太空所需的技術(shù)。Sapphire XC 1MZ 將幫助 Avio 進(jìn)一步加速其推進(jìn)系統(tǒng)的開發(fā)，并為航天工業(yè)的持續(xù)轉(zhuǎn)型做出貢獻(xiàn)。”
此次戰(zhàn)略合作正處于不斷發(fā)展的航天工業(yè)的關(guān)鍵時刻。該行業(yè)正在經(jīng)歷變革性的進(jìn)步，部分原因是3D 打印技術(shù)的出現(xiàn)。Velo3D 為SpaceX和Launcher（現(xiàn)已成為VAST的一部分）等客戶提供服務(wù)，已經(jīng)處于這一轉(zhuǎn)型的最前沿。
△Avio的 Vega 火箭。圖片由 Avio 提供。
Avio 的 Vega 火箭系列是為歐洲航天局(ESA) 開發(fā)的，有兩個主要型號：最初的 Vega 和 Vega C (Consolidated)。Vega 火箭于 2012 年首次發(fā)射，共成功飛行 15 次，2019 年僅出現(xiàn)一次因噴嘴部件腐蝕而失敗的情況。隨后，Avio 轉(zhuǎn)向其升級版 Vega 火箭，該火箭提高了有效載荷能力，并于 2022 年 7 月進(jìn)行了首次飛行，但在第二次發(fā)射中也失敗了。
當(dāng)時，歐洲航天局和擁有發(fā)射服務(wù)獨(dú)家營銷權(quán)的阿麗亞娜航天公司的領(lǐng)導(dǎo)層都對織女星計劃表示了一些失望。也許收購 Velo3D 機(jī)器的舉動有望帶來更兼容、更高效的 Vega 組件開發(fā)，解決過去的問題并促進(jìn)未來的成功。
Velo3D 和 Avio 之間具有里程碑意義的合作代表了航空航天推進(jìn)系統(tǒng)的重大飛躍，將設(shè)計和性能的界限推向了新的高度。
△Velo3D在巴黎國際航空展上展示了 Avio 的銅燃燒室。朱利奧·蘭佐（左）和羅伯托·埃斯波西托（右）。圖片由 Velo3D 提供。
Velo3D 并不是唯一一家在巴黎航展上發(fā)布公告并展示零件的 3D 打印公司。CRP Technology展示了用于太空探索的 3D 打印零件原型，以及目前用于太空探索和航空結(jié)構(gòu)的 Windform 系列復(fù)合材料。Roboze還參加了此次活動，展示增材制造 (AM) 如何幫助行業(yè)生產(chǎn)復(fù)雜、輕質(zhì)的組件。預(yù)計未來幾天，在巴黎航展上將會發(fā)布更多有關(guān)3D 打印行業(yè)更多的公告。
